Fra tutte le possibili leghe fra rame e zinco, gli ottoni occupano una parte marginale del diagramma di stato. Più precisamente le leghe di rame di interesse tecnologico presentano un tenore di metallo rosso che va da 57% a 70%. La fase α presenta una buona lavorabilità a freddo mentre la fase β buona lavorabilità a caldo.
Le fasi α e β sono fra di loro in relazione tramite la temperatura. Per un ottone binario con rame al 60% la fase β aumenta all'aumentare della temperatura dal 13% a 450 °C fino al 70% a 700°C a discapito della % di fase α che si riduce. La fase a è inoltre, rispetto alla β, più resistente alla corrosione per dezincificazione (perdita seletiva di zinco) cui sono oggetto gli ottoni con tenore di zinco superiore al 15%.